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Anatomía de Edubuntu

Para el recién llegado, el mundo de los sistemas operativos GNU/Linux (también llamados distribuciones GNU/Linux) es una selva en la que es difícil orientarse. Efectivamente, las libertades que otorgan a los usuarios y programadores las licencias libres, permiten que se creen nuevos proyectos sin necesidad de empezar desde cero. Con el paso del tiempo, la mayoría de proyectos acaban desapareciendo, pero las mejores ideas son reutilizadas y asumidas por el resto. Es un modelo de desarrollo descentralizado que recuerda en ciertos aspectos a la selección natural de las especies.

Cuando una persona elige instalarse un determinado sistema operativo GNU/Linux en su ordenador, está instalando una combinación de componentes desarrollados de forma independiente y ensamblados para que funcionen como un todo. En este artículo hablaremos de la dstribución Edubuntu 7.10, publicada en octubre de 2007, y comentaremos los principales componentes que la forman.

Edubuntu

Una distribución GNU/Linux no es simplemente un sistema operativo, sino que además incluye toda una colección de aplicaciones que en otros sistemas operativos, como Microsoft Windows, deben instalarse por separado. Edubuntu es una distribución de software libre dirigida al mundo educativo y por tanto, al instalar Edubuntu se instalan también en el ordenador una selección de programas educativos. El trabajo de los creadores de Edubuntu es seleccionar las aplicaciones y asegurarse de que funcionan correctamente en conjunto.

Es importante señalar que Edubuntu está basado en Ubuntu, otra distribución de GNU/Linux. Es decir, que los creadores de Edubuntu no tienen que preocuparse de que funcione el ratón, el teclado, la pantalla o la impresora, ya que utilizan el sistema operativo Ubuntu, que se ocupa de eso.

El kernel Linux

El núcleo (kernel) es el componente central de un sistema operativo, ya que gestiona los recursos del sistema (CPU, memoria, periféricos) y permite que los programas se ejecuten. Edubuntu 7.10 incluye el kernel Linux 2.6.22.

El coordinador y principal responsable del kernel Linux es Linus Torvalds, nacido en Finlandia y residente en Estados Unidos. Torvalds inició en 1991, cuando todavía era estudiante universitario, el proyecto de crear un kernel y ese pequeño proyecto es ahora el trabajo diario de cientos de programadores y el corazón de todas las distribuciones GNU/Linux.

El sistema gráfico X

En los sistemas operativos tipo Unix, la generación del interface gráfico en pantalla (ventanas, etc.) la realiza el llamado sistema gráfico X. Este sistema gráfico es anterior a la existencia de GNU/Linux y su desarrollo comenzó en 1984 en el MIT. Actualmente, la fundación X.org es la que publica las nuevas versiones de este software. Edubuntu incluye la versión X.org 7.3.0.

El escritorio GNOME

Los primeros sistemas operativos se utilizaban desde la línea de comandos, escribiendo las instrucciones en el teclado. Pero hace ya años que los usuarios nos hemos acostumbrado a utilizar interfaces gráficos de ventanas y a utilizar el ratón para controlar al ordenador.

El primer entorno de escritorio para sistema GNU/Linux, y que todavía existe, se llama KDE se empezó a desarrollar en 1996. Pero aunque KDE ha sido siempre software libre, está basado en una biblioteca gráfica llamada Qt que entonces no era libre, lo que provocó fuertes críticas. Se pusieron en marcha otros proyectos de escritorio completamente libres. Uno de ellos es GNOME, basado en la bibloteca gráfica GTK+, y puesto en marcha por

GNOME es actualmente uno de los entornos de escritorio más populares. Edubuntu incluye la versión GNOME 2.20.

Autor: Bartolomé Sintes

Última modificación: 5 de noviembre de 2007