Pruebas de acceso a facultades, escuelas técnicas superiores y colegios universitarios

(Los) elementos componentes de nuestro régimen oligárquico [...] son tres: 1º Los oligarcas (los llamados primates) prohombres o notables de cada bando, que forman su "plana mayor", residentes ordinariamente en el centro. 2º Los caciques, de primero, segundo o ulterior grado, diseminados por el territorio. 3º El gobernador civil, que les sirve de órgano de comunicación y de instrumento. A esto se reduce fundamentalmente todo el artificio bajo cuya pesadumbre gime rendida y postrada la nación.

Oligarcas y caciques constituyen lo que solemos denominar clase directora o gobernante, distribuida o encasillada en "partidos". En las elecciones, dice, no es el pueblo, sino las clases conservadores y gobernantes, quienes falsifican el sufragio y corrompen el sistema, abusando de su posición, de su riqueza, de los resortes de la autoridad y del poder que, para dirigir desde él a las masas, les había sido entregado.

Costa, Joaquín (1901): Oligarquía y caciquismo, edición de Alfonso Ortí, Madrid, Ediciones de la Revista de Trabajo, págs. 19-20

El reinado personal de Fernando VII se movió entre la revolución liberal y la reacción absolutista.